原任中华人民共和国中央军委主席。1904年生，四川广安人。1920年赴法国勤工俭学。1922年参加旅欧中国少年共产党，1924年转入中国共产党。1926年初离法赴苏联莫斯科中山大学学习。1927年回国。1928年任中共中央秘书长。1929年12月和1930年2月，同张云逸、韦拔群、李明瑞等人在广西先后领导了百色起义和龙州起义，任中国工农红军第七、第八军政委，开辟了右江和左江苏区。1931年进入中央苏区后，任中共瑞金县委书记、会昌中心县委书记、江西省委宣传部部长，曾被推行“左”倾冒险主义的中共临时中央撤职。后调红军总政治部任秘书长，负责主编《红星报》。1934年10月参加长征，任中共中央秘书长，红一军团政治部副主任、主任。抗日战争时期，任八路军总政治部副主任、一二九师政委，中共中央太行分局书记、北方局代理书记。1945年当选为中共第七届中央委员。解放战争时期，任中共晋冀鲁豫中央局书记，晋冀鲁豫野战军、中原野战军、第二野战军政委，中共中央中原局、华东局第一书记。1948年在淮海战役和渡江战役中，任总前委书记，与刘伯承、陈毅等统率中原野战军和华东野战军，解放南京和华东各省。后向西南进军，解放西南各省。中华人民共和国成立后，任中央人民政府委员、中共中央西南局第一书记、西南军政委员会副主席、西南实业界区政委。1952年后，任政务院副总理兼财经委员会副主任。1954年后，任国务院副总理、中共中央秘书长、国防委员会副主席。1955年补选为中央政治局委员。1956年在中共八届一中全会上当选为中央委员会总书记、中央政治局常委。1966年“文化大革命”开始后，受到错误的批判和斗争，失去一切职务。1973年恢复副总理职务，并为中共中央政治局委员。1975年当选为中共中央副主席、中央政治局常委，并任中共中央军委副主席、解放军总参谋长。周恩来病重期间，主持党和政府的日常工作，着手对各方面的工作进行整顿，并同江青反革命集团进行针锋相对的斗争。1976年再次被错误地撤销职务。1977年7月复职。同年任中共中央副主席，中央军委副主席。1978年当选为第五届全国政协主席。同年在中央工作会议上作《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的讲话，成为十一届三中全会的主题报告。在他领导下，全会决定把全党工作重点转移到建设社会主义现代化强国上来，实行改革和开放的政策。1981年中共十一届六中全会通过他主持起草的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，科学评座了毛泽东的历史地位和毛泽东思想。在这次会议上当选为中共中央军委主席。1982年在中共十二届一中全会上当选为中央政治局常委，任中央军委主席，并当选为中共中央顾问委员会主任。在他创立的建设有中国特色社会主义理论指导下制定的党的基本路线以及在经济、政治、外交、教育、科技、文化、军事、祖国统一、党的建设等方面的方针政策，开辟了实现社会主义现代化的新道路。1987年在中共十三大上，中央同意他本人的请求，退出中央委员会和中央顾问委员会。1989年辞去中共中央军委主席职务。1997年2月19日病逝于北京。